Le président syrien Bachar Assad n’a pas l’intention de se montrer conciliant. Dans une interview accordée à la chaîne télévisée de Dubaï, qui doit être retransmise jeudi dans son intégralité, il a indiqué qu’il repoussait les revendications d’Israël concernant le déploiement de forces de l’Onu à la frontière entre la Syrie et le Liban. Il s’agit en fait d’une des clauses de l’accord de cessez-le-feu, s’appuyant sur la résolution 1701 adoptée par l’Onu.

Ces mesures sont pourtant nécessaires afin d’empêcher l’acheminement des armes au profit du Hezbollah. Assad a justifié son refus en prétendant qu’il s’agissait d’une "atteinte à la souveraineté du Liban et d’une action hostile".

Quant aux fermes de Shebaa, que les Syriens réclament depuis longtemps, Damas exige le retrait israélien du secteur avant toute négociation sur la question. Assad, évoquant les récents affrontements au Liban, a déclaré que "la victoire du Hezbollah avait donné une leçon à Israël" et avait prouvé qu’Israël "avait échoué dans sa tentative visant à isoler la Syrie".

Après tous ces propos hostiles, le président syrien a ajouté qu’il existait encore des chances d’instaurer la paix au Proche-Orient et que "l’occasion qui se présentait aujourd’hui risquait de se dissiper d’ici quelques semaines ou quelques mois".

L’émissaire européen au Proche Orient Terje Larsen a indiqué pour sa part que l’armée libanaise avait déployé des troupes à la frontière syrienne ainsi qu’aux points de passage et dans les ports "afin d’éviter le trafic d’armes destinées au Hezbollah et de faire respecter l’embargo sur les armements, décrété par l’Onu dans la résolution 1701".

Larsen a ajouté : "Nous sommes convaincus que l’armée libanaise contrôle déjà l’aéroport international de Beyrouth et nous avons donc demandé à Ehoud Olmert de lever le blocus aérien sur le pays". Larsen a précisé que d’après le ministre libanais de la Défense, Elias Murr, l’armée libanaise avait déjà placé près de 2000 soldats à la frontière syrienne. Il a estimé que les manœuvres de la Finul dans le secteur prendraient trois mois.

Concernant les deux soldats enlevés, Ehoud Goldwasser et Eldad Reguev, Larsen a précisé que les représentants de l’Onu avaient demandé au gouvenement libanais d’œuvrer pour permettre la visite de délégués de la Croix Rouge auprès d'eux. Pour le moment, a-t-il souligné, il ne dispose d’aucune information sur le sort réservé aux otages israéliens.